노르딕 세미컨덕터(Nordic Semiconductor)는 올해 회사 창립 40주년을 맞이했습니다.
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그리고 이 회사는 1983년 노르웨이 트론헤임에서 설립된 북유럽 지역 ASIC 설계 서비스의 소규모 전문 공급업체로 시작하여 먼 길을 걸어왔습니다.
Nordic Semiconductor의 역사는 20년 역사의 두 회사가 합쳐져 첫 번째 회사가 두 번째 회사의 기술 기반을 마련한 것 중 하나로 설명할 수 있습니다. Nordic VLSI라는 이름의 원래 Nordic Semiconductor는 디자인 하우스로 시작되었습니다. Nordic VLSI는 혼합 신호(아날로그 및 디지털) ASIC(주문형 집적 회로)에 대한 컨설팅 서비스를 북유럽의 개별 고객에게 판매했으며 나중에 고성능 데이터 변환기로 확장했습니다.
2004년 현재의 Nordic Semiconductor라는 이름으로 브랜드가 변경된 두 번째 Nordic은 2002년 Nordic의 현 CEO인 Svenn-Tore Larsen의 등장으로 시작되었습니다. 회사가 서비스 공급업체에서 무선 부품 공급업체로 전환하기로 결정한 사람은 Larsen이었습니다. 이는 Nordic Semiconductor가 결코 뒤돌아보지 않을 중대한 결정이었습니다.*
Nordic의 CTO/EVP R&D인 Svein-Egil Nielsen은 "무선 설계는 전자 공학에서 특히 어려운 분야로, 올바른 기술을 적용하기 위한 기술 예술 형식으로 종종 간주됩니다."라고 설명합니다. 블루투스 SIG. "가장 중요한 부분 중 하나는 아날로그와 디지털 신호를 성공적으로 혼합하는 방법입니다. Nordic은 생애 첫 20년 동안 이를 탁월한 수준의 전문 지식과 역량으로 마스터했습니다."
Nordic의 CEO인 Svenn-Tore Larsen은 "이것은 내가 입사한 지 2년 후인 2004년에 회사를 표준 RF 무선 부품 경로로 전환하기로 결정할 수 있는 기반을 마련했습니다."라고 말했습니다. "특히 배터리 구동 작동을 지원할 수 있는 초저전력 소비 수준에서 작동할 수 있도록 설계된 표준 무선 구성 요소입니다."
모두를 위한 무선 연결
오늘날 Nordic Semiconductor의 사명은 모든 사람이 저전력 무선 IoT 연결에 액세스할 수 있도록 하는 것입니다. 여기에는 기술적 복잡성의 불필요한 계층을 최대한 추상화하고 강력하고 시장에 바로 사용할 수 있는 턴키 솔루션을 구축하는 데 필요한 더 많은 하드웨어와 소프트웨어를 제공하는 것이 포함됩니다.
"Bluetooth 무선 연결 회사에서 IoT 솔루션 제공업체로 발전하려면 보다 전체적인 방식으로 해결하고 있는 문제를 살펴봐야 합니다."라고 Nordic Semiconductor의 전략 및 제품 관리 EVP인 Kjetil Holstad는 설명합니다. 2015년에 Nordic이 전력 관리 IC (PMIC) 로 확장하여 솔루션 제공업체가 되는 데 중요한 역할을 했습니다.
"즉, 컴퓨터 처리 및 전원 관리를 포함하여 배터리 또는 센서부터 안테나, 클라우드에 이르기까지 무선 연결을 위한 클라우드에 이르기까지 책임을 져야 한다는 의미입니다. 그리고 전체 체인의 각 부분이 전체 전력 소비에 어떤 영향을 미치는지 최대한 낮게 유지하고 있어요."
전체 공급망을 소유하고 고객 요구를 충족하기 위해 현재 Nordic의 제품 제공은 모든 주요 무선 IoT 연결 프로토콜 및 기술로 확장되었습니다. 여기에는 셀룰러 IoT (NB-IoT 및 LTE-M), DECT NR+ , 저전력 Wi-Fi , Matter , Thread , Zigbee , 클라우드 및 위치 서비스, PMIC 가 포함됩니다 . 이 모든 것은 고객이 무선 솔루션을 최대한 간단하게 개발할 수 있도록 설계되었습니다. 여기에는 설계가 매우 간단하고, 전력이 최적화되어 있으며, 타사 공급업체를 혼합하여 사용할 때보다 총 소유 비용이 더 낮습니다. 그리고 Nordic의 기술 지원이 탁월한 고객 지원으로 전설적인 이유 중 하나는 Nordic이 자사 솔루션에 사용되는 거의 모든 구성 부품을 소유하고 통제하기 때문입니다.
"그러나 솔루션 공급자가 된다는 것은 우리가 Nordic Semiconductor 규모의 회사에 엄청나게 많은 무선 기술, 서비스 및 칩을 제공하고 지원한다는 것을 의미하며 이는 쉽지 않았습니다."라고 Holstad는 인정합니다. "우리는 이를 제공하기 위해 최선을 다해 왔습니다. 그러나 무선 연결에 관한 모든 것을 위한 원스톱 상점이 되고 향후 10년의 성장을 위한 기반을 구축하기 위해 이 범위의 솔루션을 제공해야 했습니다."
Nordic의 영업 및 마케팅 담당 EVP인 Geir Langeland는 "보상은 귀하가 감수하는 위험의 종류와 기존 산업을 혼란에 빠뜨리려는 의지에 비례합니다."라고 결론지었습니다. "상황이 어려워질 때 계속 진행하려면 끝없는 끈기와 인내심이 필요합니다. 그리고 진입하기 전에는 존재하지 않았던 신흥 시장의 최전선에 서게 되면 상황은 더욱 어려워질 것입니다. 따라서 시장은 특히 그 잠재력이 세상을 변화시키는 것이라면 더욱 그렇습니다.
이제 셀룰러 IoT의 시대가 왔습니다.
Langeland는 계속해서 말합니다. "LTE-M과 NB-IoT의 셀룰러 IoT가 좋은 예입니다. Nordic Semiconductor는 기술을 지원하는 데 필요한 대부분의 글로벌 인프라가 구축되기 전인 2018년에 해당 시장에 진출했습니다. 그리고 우리는 솔루션을 출시했습니다. nRF9160 SiP( 시스템 인 패키지)는 전력 소비, 통합 및 성능 측면에서 경쟁사보다 몇 년 앞서 있었으며 이는 여전히 진행 중인 시장에 엄청난 교육적 과제를 안겨주었습니다.
"그리고 5년이 지난 지금에서야 우리는 대중 시장 전개의 잠재력을 보고 있다고 생각할 수 있습니다. 그리고 그것은 주식 시장에 상장된 조직이 상당한 초기 투자에 대한 수익을 기다리는 데 매우 오랜 시간이었습니다. 그러나 초기 개척자가 될 용기가 없었다면 오늘날 이 시장을 최대한 활용할 준비가 되어 있지 않았을 것입니다. 이로 인해 최근 셀룰러 IoT SiP 제품군에 두 가지 강력한 새 제품인 nRF9161이 출시되었습니다 . nRF9131 LTE-M/NB-IoT 및 DECT NR+ 솔루션을 제공합니다 ."
북유럽의 무선 연결성 변화
2002년에는 전 세계가 '연결'되었습니다. 여기에는 키보드나 마우스와 같은 컴퓨터 주변 장치도 포함되었습니다. 그 이후로 Nordic Semiconductor는 다른 어떤 반도체 회사보다 세계를 영원히 무선으로 전환하기 위해 무거운 노력을 기울였습니다. 회사는 처음에는 라이선스가 필요 없는 독점 ISM(산업, 과학, 의료) 주파수 대역을 사용하고 나중에는 현대 Bluetooth ® 저에너지 (Bluetooth LE)의 기반이 되는 2.4GHz 대역을 사용하여 이를 수행했습니다 . 실제로 Nordic은 2010년대 초에 Bluetooth LE에 대한 원래 엔지니어링 사양을 효과적으로 작성했습니다. 이러한 연결 혁명으로 인해 배터리 전원만으로 장기간(몇 달 또는 몇 년) 동안 무선으로 작동할 수 있는 제품 개발이 가능해졌습니다. 당시 이것은 거의 독특한 기능이었습니다. 그리고 이는 컴퓨터 게임 컨트롤러 및 웨어러블 기기와 같은 완전히 새로운 무선 제품 카테고리의 토대를 마련했으며, 이는 Nordic의 무선 연결 기술을 통해 가능해졌습니다.
그러나 Bluetooth LE 시장의 첨단 기술을 재정의한 것은 2012년 Nordic의 nRF51 시리즈 SoC(시스템 온 칩) 출시였습니다. 여기에는 최초로 강력한 온보드 Arm 프로세서 사용, 전례 없는 양의 내장 메모리, Bluetooth RF 프로토콜을 애플리케이션 소프트웨어에서 분리하여 코딩을 획기적으로 단순화하는 고유한 소프트웨어 아키텍처가 포함되었습니다. 이전에는 Bluetooth LE 시장에서 이러한 발전을 볼 수 없었습니다. Nielsen은 "nRF51 시리즈는 말 그대로 Nordic의 경쟁업체들이 Bluetooth LE 칩을 설계하는 방법에 대해 다시 초심으로 돌아가게 만들었습니다."라고 회상합니다.
그리고 nRF51 시리즈는 나중에 nRF52, nRF53으로 확장되었으며 현재는 새로 샘플링된 nRF54H20 및 nRF54L15 SoC 를 포함하는 최신 nRF54H 및 nRF54L 시리즈로 확장되었습니다 . 각 시리즈는 전력 소비, 보안, 처리 능력, 방송 성능, 크기 및 통합과 같은 영역에서 Bluetooth LE의 최첨단 기술을 재정의했습니다. 2024년에 대량 출시되면 nRF54 시리즈는 Bluetooth LE를 사용하여 구축할 수 있는 제품과 애플리케이션을 재정의할 것입니다.
현재 노르딕 반도체
오늘날 Nordic Semiconductor는 단순한 Bluetooth 저에너지 회사 그 이상입니다. Nordic은 세계 최고의 Bluetooth 반도체 칩 및 솔루션 제공업체로 남겠지만, 완전한 엔드투엔드 무선 연결 솔루션 제공업체가 되었습니다.
그리고 40년 동안 변하지 않은 것은 Nordic의 야망, 흥미진진한 개발자에 대한 헌신, 업계를 선도하고 업계를 파괴하는 제품을 생산하려는 헌신, 그리고 전 세계 반도체 업계에서 비교할 수 없는 수준의 기술 지원을 모든 고객에게 제공하겠다는 헌신입니다.
"Nordic은 결코 고객에 대한 초점을 잃지 않았습니다."라고 Langeland는 결론지었습니다. "Nordic Semiconductor의 기술 지원은 최고입니다. 그리고 문제가 Nordic 구성 요소와 관련되어 있는지 여부에 관계없이 고객의 기술 문제를 지원하고 해결하는 능력은 전 세계 고객이 기대하고 신뢰하게 된 것입니다.
"Nordic은 자신을 단순한 공급업체가 아닌 고객의 파트너로 여기고 있습니다. 이것이 모든 변화를 가져왔습니다. 그리고 많은 고객이 장기간에 걸쳐 우리와 함께해 온 이유도 바로 여기에 있습니다. 그들은 계속해서 우리의 제품 로드맵에 기여하고 있습니다. 이는 차세대 제품이 최종 고객에게 어떤 기능과 성능을 제공할 수 있는지에 기여합니다. 이는 오늘날 글로벌 무선 IoT 연결 산업에서 Nordic Semiconductor를 매우 특별하게 만드는 요소 중 하나입니다."
*2023년 12월 12일, Nordic Semiconductor의 CEO인 Svenn-Tore Larsen이 사임하고 2024년 1월 1일부터 Vegard Wollan이 회사의 새로운 CEO가 된다고 발표되었습니다. 발표 내용은 여기에서 읽을 수 있습니다 .
